Jak piłka do ping-ponga skruszyła Wielki Mur Chiński (3/9)

Pewnego popołudnia w 1971 roku tuż przed Mistrzostwami Świata w tenisie stołowym, Glenn Cowan tak zaciekle ćwiczył, że nie zauważył kiedy jego koledzy z drużyny wyszli z sali i  zdał sobie sprawę, że jest jedynym obecnym tam Amerykaninem. Ponieważ spóźnił się na autobus powrotny do hotelu, bez zastanowiena 19-letni Kalifornijczyk wskoczył do wahadłowca z reprezentacją Chin. Większość chińskich sportowców patrzyła podejrzliwie na kudłatego Amerykanina, bo Stany Zjednoczone zerwały stosunki dyplomatyczne z Chinami już w 1949 roku, a zespołowi zabroniono nawet rozmawiać z Amerykanami!

Ale Zhuang Zedong, gwiazdor chińskiej drużyny, wystąpił naprzód, by uścisnąć dłoń Cowana. Obaj rozmawiali przez tłumacza, a Zhuang podarował Amerykanowi sitodrukowe zdjęcie chińskiego pasma górskiego Huangshan. Cowan odwzajemnił ten gest następnego dnia, wręczając Zhuang koszulkę z symbolem pokoju i napisem „Let It Be”.

Po tej spontanicznej wymianie dobrej woli chiński przywódca Mao Zedong zaprosił cały zespół sportowy USA w odwiedziny, a rok później prezydent Richard Nixon odbył własną historyczną podróż do Pekinu.